Beliau dilahirkan pada 11 Julai 1955[1] di Singapura, anak lelaki kepada pendatang India.[2] Seorang pelajar di Institusi Raffles,[3] Sekolah Menengah Siglap (1969–1971) dan Kolej Junior Kebangsaa (1972–1973), beliau seterusnya belajar dalam bidang perubatan di Universiti Singapura.[1] Pada tahun keduanya, beliau memenangi pertandingan esei yang dianjurkan oleh Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) dan menerima peluang menghadiri bengkel penjagaan kesihatan di Minamata, Jepun, di mana beliau mengetahui tentang kesan buruk penyakit Minamata, sindrom neurologi yang disebabkan oleh keracunan raksa yang teruk. Ini membawa beliau menemui pakar bedah saraf di kemudian hari, yang bukan disiplin popular pada masa itu.[2] Pada 1979, Sadasivan berkelulusan Sarjana Muda Perubatan dan Sarjana Muda Pembedahan (M.B.B.S.), dan dua tahun kemudian melanjutkan pengajian di Royal College of Physicians and Surgeons of Glasgow,[4] menjadi Felo dari Royal College of Surgeons (FRCS) pada tahun 1984. Beliau dilatih di Hospital Henry Ford di Detroit, Michigan, antara tahun 1985 dan 1990, memperolehi diploma dari American Board of Neurology Surgery dan menjadi rekan di Universiti Harvard pada 1990.[3] Beliau juga bekerja di Brigham and Women's Hospital, ahli gabungan pengajaran Harvard, dan di Hospital Kanak-kanak Boston di Boston, Massachusetts.[5] Pada 1997, beliau memperoleh sarjana Undang-undang (LL.B. (Hons.)) dari Universiti London.[1]